“Everyone is supposed to be a combination of nature and nurture, their true selves shaped by years of friends and fights and parents and dreams and things you did too young and things you overheard that you shouldn’t have and secrets you kept or couldn’t and regrets and victories and quiet prides, all the packed-together detritus that becomes what you call your life.” The Hazel Wood是2018年1月出版的書,台灣最近好像終於要發行中文版,書名會叫做戰慄森林。 戰慄森林翻的還是比什麼魔幻卡拉瓦 (想到就快吐了) 要來的到位。 這是一本充滿了魔法與暗黑童話的書,如果有看過 Angela Carter's Book of Fairy Tales,會發現故事中的小故事的敘事風格很像Angela Carter的寫作方式。
劇情: Alice的外婆Althea Proserpine是知名作家,靠著童書 Tales of the Hinterland 致富,還蓋了豪宅 The Hazel Wood,可是Alice從來沒見過她,媽媽更是絕口不提外婆的事情。 Alice從小跟著媽媽Ella過著寄人籬下的生活,每幾個月就開車前往新的城市、換一次住所,她一直不明白媽媽在逃避什麼,直到突然收到外婆過世的消息,媽媽才好像鬆了一口氣一樣。 外婆過世後,媽媽放著大批遺產不管,嫁給富商,和Alice搬進豪宅過新生活。雖然生活不算完美,但至少也還穩定,直到有天Ella失蹤。 為了尋找媽媽的下落,Alice 和外婆的粉絲 Finch 前往The Hazel Wood,嘗試解開謎團並找到媽媽Ella。 忘了說,我這本書是去年1月跟英國文創書商 Fairy Loot買的,只是書一直堆著沒時間看,到現在才看完。 跟Fairy Loot這種書商買書,除了會附贈很多書籍相關的周邊文創以外,書本身也通常都會是特別版。向我買的The Hazel Wood就是特別版的藍色封面,打開也有Melissa Albert的親筆簽名。 順便說一下,這篇文章的封面照片裡面那個The Hinterland蠟燭也是從Fairy Loot那邊得到的。 每個章節都有一樣的烏鴉和枯樹的圖案,隱約給人一種愛倫坡式的陰森感。 前面提到,我個人覺得書中Alice的外婆Althea寫的故事風格和Angela Carter很像,也和Oscar Wilde (王爾德)的某些短篇小故事有異曲同工之妙。 “There are no lessons in it. There's just this harsh, horrible world touched with beautiful magic, where shitty things happen. And they don't happen for a reason, or in threes, or in a way that looks like justice. They're set in a place that has no rules and doesn't want any. And the author's voice - - your grandmother's voice - - is perfectly pitiless. She's like a war reporter who doesn't give a fuck.” 她們寫故事的態度就像戰地記者,不帶任何感情,以純粹敘述發生什麼事的語氣來講故事。而且故事中通常一點寓意都沒有,也沒有勸人向善什麼的亂七八糟意義。 整本書的風格類似暗黑童話故事,所以也是有些謎一般的詩句穿插在其中。例如Alice和Finch得到了前往The Hazel Wood的線索,整個線索就是一首短短的詩: “Look until the leaves turn red, sew the worlds up with thread. 我喜歡作者敘事的方式,也喜歡她的用字遣詞。但是鋪陳實在是太多太多了,尤其是前半段,進度超緩慢,女主角內心戲超多,也不是很討喜,我都快以為自己在看暮光之城。 故事的前三分之一都是在鋪陳,如果沒耐心的話絕對看不下去。 到了故事的中間,終於劇情總算有進展。Ella消失,Alice和Finch兩人出發前往The Hazel Wood。Alice在故事裡面多次情緒失控,她本來就有情緒控管的問題,每次失控就會大暴走,不論行為還是講話都很機歪。 但當她離外婆的故事越來越近的時候,她又發覺自己的身分好像沒那麼簡單。 “I’m a girl,” I said fiercely. “I’m a person.” 到後來,Alice發現自己其實根本就是外婆其中一個故事中的角色 "Alice Three-TImes"。 而且外婆根本就是個超級爛人,跟女友一起到The Hinterland,自己去看了The Hinterland裡面的各種故事,找到了創造這些故事的人,然後拋下女友,一個人回到原本的世界 (Earth)。之後把自己看見的故事寫成了Tales of the Hinterland,賺進大把大把鈔票,還結婚生了Ella。 但是Ella有次到了Hinterland,把還是小嬰兒的Alice偷走了。 Alice終於了解自己的身世之謎之後,被Hinterland的主宰者 (編造這些故事的人)扔回自己的故事中。 “I did it because a girl doing nothing in a fairy tale ends up dead or worse, but a girl who makes a decision usually gets rewarded.” 其實真的不難看出來Alice的角色原型就是愛麗絲夢遊仙境的Alice。 Alice來到The Hinterland (Wonderland),遇到了各種奇怪的角色,看了些沒什麼特別邏輯的人事物,也做了些沒什麼邏輯的事情。 我本來因為這是暗黑童話有關的主題所以很期待的,但在讀完之後發現這真的不是我會喜歡的書。故事題材還算特別,但主角的個性、書中角色刻意用謎語來塑造fairytale-ish的情境。 某些部分給我的感覺和在讀 Caraval 的時候很像。很多地方角色都故意打啞謎,因為把讀者蒙在鼓裡、讓讀者什麼都不知道才有魔法的神祕感。 但對我來說,這些出現的角色如果沒有深度,純粹用來充場面,那其實已經不是故事有沒有魔力的問題了,反而讓我讀起來有種煩躁的感覺。 在整本書中,我真正喜歡的角色大概只有Finch。書中簡單帶過Finch的家庭背景還有膚色 (黑人),也有一幕有牽涉到種族議題,但就這樣就沒了。我覺得超級黃種人問號,沒有要繼續探討這個話題的話幹嘛提到啦!!! 這樣感覺只是為了增加種族多元性,所以才加上Finch這個角色罷了。 Finch也在故事中間就消失了,之後就是Alice的獨角戲,要不是因為進入到Hinterland,不然我真的快看不下去。 不過這本書好像賣得還算不錯,在Goodreads的評價也有3.6顆星啦。網路上還可以看到有The Hazel Wood角色的塔羅牌: 書中還有個最讓我印象深刻的角色,那就是Alice的外婆Althea Proserpine。 書中除了Alice在The Hazel Wood裡面親眼見到外婆的短短一小幕以外,其餘對Althea Proserpine的描述都是透過她的粉絲、報章雜誌、Althea的前女友Janet,或是從the Spinner那裏聽來的。 Althea自私自利,但光是這樣透過旁人的描述,她卻成為整本書最真實的角色。我覺得不多寫一點她的部分真的很可惜,Althea自己的冒險故事絕對會比Alice的精彩。 雖然我好像都在寫說我不喜歡這本書的地方,但書中的小故事我非常喜歡。我理解作者有意要單獨出一本Tales from the Hinterland,所以沒打算要在The Hazel Wood裡面把所有的小故事都講出來,但真的有必要只講The Door that Wasn't There和 Alice Three-Times嗎??!! Alice Three-Times甚至沒講完。 所以我最喜歡的部分就是The Door that Wasn't There這個小故事,雖然這個故事存在的意義只是為了要銜接前後劇情,但夠黑暗所以已經被我納入英文家教的教材了哈哈哈哈哈哈 (我之前教英文用了一堆Angela Carter的短篇故事)。 我不喜歡這本書。步調前面非常非常慢,女主角Alice也惹人厭到無法讓人產生同理心,整個人就是有情緒/暴力問題又無趣。
Finch的出現讓我對故事有了一點樂觀的感覺,但很快就全被Alice毀掉了。在故事中幾乎沒有對任何人有外表上的評價,但透過Alice對Finch的看法是:unattractive (沒吸引力)還有浪費錢。 而好不容易Finch要和Alice討論種族有關的話題,Alice又各種轉移話題,以致於Finch角色深度不夠。感覺他每次想講話不超過秒Alice就會叫他閉嘴。 最後Alice在經歷了一切之後總算是沒有情緒問題和暴力傾向,但她剩下的其實就是無趣而已。對Finch的結局我倒是算滿意,他留在Hinterland繼續享受童話世界的刺激與冒險,也沒有和Alice在一起,這對他來說應該也是很好的結局,他真的值得更好的女孩。 雖然我不喜歡這本書,但我看網路上有很多人都還是大推。如果你不介意女主角嚴重不完美的個性,也喜歡很長的敘事方式,又喜歡謎語類型的對話,那你可能會喜歡這本書。所以真的還是自己讀過才會知道好不好看歐。 整體評價: 劇情緊湊度 : ★☆☆☆☆ 內容深度 : ★☆☆☆☆ 文筆 : ★★☆☆☆ 延伸閱讀:
2 評論
J. D. Lin
3/25/2019 21:40:41
你在現實生活中也滿討厭女主角這款人的😏
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Mot Gnat
3/29/2019 13:07:18
我懂這種看書看到討厭主角的感覺
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